La Casa de Lecturas: 📸🎞️ Retrato en Sepia

Cuando mi cuñada me motivó a leer este libro no me imaginé que sería una experiencia tan envolvente y que me dejaría una marca tan grata en el alma. Hoy quiero contarles mi experiencia leyendo Retrato en sepia.

Reseña

Quien lo lea por primera vez, o quien ya haya leído La Casa de los espíritus o La hija de la Fortuna, no tendrá dificultad para entrar en la historia. Vamos a conocer un poco del clan familiar Del Valle; esta poderosa familia y quienes los rodean, serán la fuente de nuestros personajes. Para el caso que nos ocupa vamos a vivir la vida de Aurora Del Valle. ¡No te vayas! no es una aburrida y anodina biografía, es una historia cruda, llena de abusos, homicidios, amores y desamores, engaños, locuras y ternura, ambición y pérdida, la historia no te da tregua, no hasta que acabas. Esta es una novela histórica que te entretendrá mientras te enseñará grandes lecciones.

"Vine al mundo un martes de otoño de 1880, bajo el techo de mis abuelos maternos, en San Francisco"

Así inicia esta historia y cómo lo ves, es la misma Aurora que nos la relata. Las elipsis son una herramienta que encontrarás habitualmente y que le dan una sensación constante de avance y cierre. Aquí, por ejemplo, pareciera que nos va a contar los detalles de su alumbramiento, pero no es así del todo "Pero cuidado, no debo adelantarme..." nos dice y se remonta a 1862 a contarnos sobre un mueble de proporciones inverosímiles. En la parte dos (2) conocemos los detalles de su nacimiento y es allí que vamos entendiendo parte de la trama.

⭐ Las cosas y su significado es algo que atraviesa la historia. Lo recordé al pensar en ese mueble de proporciones inverosímiles. Este atraviesa la historia de cabo a rabo y simboliza distintas cosas: Orgullo y venganza, protección y consuelo, unión y separación, humildad y finalmente, sosiego. ¿Crees que hay más simbologías en esta historia?

Esta narración es su intento por recuperar la memoria, cosa que es un elemento crucial en la obra de Allende (por lo menos en los cuatro libros que he leído). Aurora se sirve de sus abuelas Paulina Del Valle y Eliza Sommers y de su pasión por la fotografía para entender por qué de sus primeros años de vida no le queda sino imágenes borrosas y una pesadilla terrible sobre unos chicos en piyamas negras.

Los personajes son memorables. La grandiosa abuela paterna, Paulina, y sus múltiples negocios, la vida sencilla de su generoso abuelo materno Tao Chi´en y su inmensa sabiduría. La abuela materna, Eliza, y su búsqueda de la aventura, su bisabuela Rose y sus intrépidas novelas eróticas. Los personajes masculinos como Severo del Valle y Tao, Williams y Matias Del Valle, son tan complejos que para cada uno podría hacerse una novela aparte.

El libro tiene tres partes: 1862-1880 que es el periodo antes de su nacimiento, 1880-1896 cuando Aurora es una jovencita y conoce Chile por primera vez y la siguiente que es 1896 -1910 Cuando se casa, pierde a una abuela y encuentra a otra, y es aquí por fin entendemos el significado de esas imágenes borrosas y esa terrible pesadilla. En el periodo intermedio conocemos un poco de la vida de Severo y su participación en la Guerra del Pacífico. Parte del valor de las novelas de Allende está en que conocemos mucho más de la historia de nuestro continente en primera persona. Esta parte fue especial porque hay una crítica certera a los irremediables estragos de la guerra en la vida.

"La memoria es ficción"

Mi parte favorita es la dos, cuando relata sus primeros 16 años de vida. La reflexión que hace sobre su memoria me tocó porque yo también reconocí que a veces no reconozco al niño de las fotos e incluso al adolescente y me pregunté por qué es así. ¿Por qué algunos no tenemos una memoria más certera de lo que vivimos en las etapas más tempranas de nuestra vida?

"No recuerdo ese momento y no reconozco a la niña de ese único retrato"

Mi personaje favorito es Paulina Del Valle. Es un símbolo de rebeldía y astucia. Pero también de debilidad y prejuicio. Un ser lleno de claros oscuros que me va a recordar siempre lo complejo que somos los seres humanos.

El gran tema

Creo que Retrato en sepia, desde su título hasta su contenido, habla de la necesidad de recuperar la memoria y con ella nuestra identidad. Aurora Del Valle nos hace reflexionar sobre los mecanismos complejos que actúan en la mente humana, esas murallas infranqueables que nos cuidan de recuerdos que pueden doler, pero cuya herida no se cierra al ignorarla. La obra nos llama a reflexionar en que la guerra siempre ha sido tan absurda como hoy en día pero que no por eso dejamos de matarnos. La memoria es huidiza, y más la colectiva. Trata del sufrimiento de las mujeres, del dolor que muchas han sufrido alrededor de la historia al ser martirizadas y vendidas como mercancía ofrecida al mejor postor.

Para los que no saben, como yo hace un rato, el retrato en sepia fue una técnica que desplazó a la fotografía en blanco y negro por una razón: conservar mejor la imagen en el tiempo. En el siglo XIX, las fotografías originales en blanco y negro eran muy delicadas y se desvanecían con el tiempo. Los fotógrafos descubrieron que al tratar la imagen con un baño de sulfuro, los cristales de plata se transformaban en sulfuro de plata. El beneficio: Este nuevo compuesto era mucho más estable y resistente a la humedad y la contaminación atmosférica. Por eso, muchas fotos del siglo XIX que vemos hoy se conservan tan bien.

Esto tiene un profundo significado ya que nuestra Aurora le encanta la fotografía y a através de ella busca preservar su historia y con ella, su identidad.

Conexión con La Casa de los Espíritus

Aquí vemos a Severo Del Valle y Nívea Del Valle, dos personajes centrales en la historia del primer libro publicado por Isabel Allende. Se menciona el nacimiento de Rosa la Bella y Clara clarividente. Es muy bonito ver como se van conectando y dando sentido a este universo. No obstante, no se da mucho más detalles que indiquen cuál será la historia que se desarrollará en La Casa de los espíritus, por lo que vale la pena adentrarse en esta otra historia que se desarrolla tiempo después y que comienza con un perro llamado Barrabás.

La cronología es: La hija de la fortuna, Retrato en sepia y La casa de los espíritus. Puedes leerlo como mejor te parezca.

Anécdota. El palacete de Nob Hill es la Casa de Paulina Del Valle en San Francisco y, cuenta la historia, que cuando viajaron a Chile Paulina lo vende y se convierte en un prestigioso Hotel. Hace poco vi la película llamada El Secreto de Adaline y mi sorpresa fue mayúscula cuando mencionaron el <<Prestigioso hotel Nob Hill>> en San Francisco. ¡El hotel es real! me encantó este detalle y el juicio de la autora en dejar esos lugares reales como un gusto adicional para los lectores. Si algún día voy a San Francisco, espero tener las condiciones para quedarme en una de las 45 habitaciones por las que anduvo Paulina detrás de Aurora.